John Kerr |
1875 entdeckte John Kerr, dass bestimmte Materialien doppelbrechend werden, wenn sie starken elektromagnetischen Feldern ausgesetzt werden. Dieser Effekt wird als elektro-optischer Kerreffekt bezeichnet.
Die Tatsache, dass der Effekt auf sehr starke Felder oder bestimmt Materialien
in schwächeren Feldern beschränkt ist, suggeriert, dass er nicht einfach
ein Effekt des elektrischen Felds ist. Man könnte denken, dass der Effekt
aus einer Drehung und Neuorientierung des Atomgitters resultiert. Es ist
auch bemerkenswert, dass der Effekt sowohl bei festen, als auch bei flüssigen
und gasförmigen Stoffen auftritt. Der Grad des Effekts wird durch eine Materialkonstante
beschrieben.
Der Kerr-Effekt wird benutzt, um Eigenschaften von Stoffen zu erkunden.
Außerdem sucht man nach praktischen Anwendungen des Effekts, z.B. für schnelle
optischen Schalter oder Gatter.